Ο Ρόμπερτ Ρίνγκιμ, απόβλητος της κοινωνίας και μεγαλωμένος από έναν φανατικό καλβινιστή ιερέα, πιστεύει ότι είναι ένας από τους Εκλεκτούς, προορισμένος για την αιώνια σωτηρία. Όταν γνωρίζει έναν γοητευτικό ξένο που έχει την ικανότητα να παίρνει τη μορφή όποιου επιθυμεί, πείθεται να διαπράξει, στο όνομα της πίστης, μια σειρά αποτρόπαια εγκλήματα, και αρχίζει να βαδίζει στο σκοτεινό τοπίο της ίδιας της διχασμένης του ύπαρξης.
Το τρομακτικό, και γεμάτο χιούμορ, μυθιστόρημα του Τζέιμς Χογκ αναγνωρίζεται πλέον ως ένα διαχρονικό, και απροσδόκητα επίκαιρο, αριστούργημα του ρομαντισμού.